BAHASA VAIE - SATU PENGENALAN

Mohd SharifudinYusop, Phd.

(Pensyarah Kanan, Fakulti Bahasa Moden dan Komunikasi, UPM)

dan

Shantrol Abdullah, M.A.

(Pegawai Istilah, Dewan Bahasa dan Pustaka Cawangan Sarawak)

Sebagai sebuah negeri yang terbesar di Malaysia, Sarawak didiami oleh sekurang-kurangnya 47 suku kaum yang diklasifikasikan menerusi ciri bahasa mereka. Dominasi bahasa-bahasa utama seperti Melayu, Inggeris, Iban, Melayu Sarawak dan Melanau, menyebabkan banyak bahasa yang kecil bilangan penuturnya seperti Seru, Tanjung, Lahanan, Ukit, dan Penan, berhadapan dengan  masalah keterancaman dan kepupusan. Kehilangan bahasa-bahasa ini akan menyebabkan kemusnahan diversiti masyarakat yang selama ini mewarnai Bumi Kenyalang ini. Justeru masih banyak data bahasa-bahasa itu yang belum dikaji dan didokumentasi, kajian seperti ini adalah difikirkan amat kritikal untuk dilaksanakan. Salah satu bahasa yang hampir hilang ialah bahasa Vaie. Selama ini, bahasa Vaie dianggap sebagai subdialek Melanau yang dituturkan di Bintulu. Namun demikian, daripada kajian awal yang dilakukan, didapati bahawa bahasa ini sebenarnya boleh berdiri sendiri kerana terdapat sekurang-kurangnya 70% perbezaan berbanding bahasa Melanau. Bersandarkan pendekatan etnolinguistik, kajian ini dilakukan dengan mengumpul senarai kosa kata bahasa itu dan menganalisis sistem fonologinya. Ukuran leksikostatistik dan dialektometri diaplikasi mengikut keperluan.  Data dianalisis secara kualitatif. Responden dan informan terdiri daripada masyarakat Vaie yang tinggal dibeberapa petempatan  di Bintulu. Setelah  analisis kosa kata dibuat, didapati bahawa terdapat perbezaan sistem fonologi dan ciri semantik yang signifikan dalam bahasa Vaie berbanding bahasa Melanau. Penemuan konsonan /v/ dan /q/ dalam kosa kata bahasa Vaie menunjukkan bahasa ini tidak tergolong dalam rumpun bahasa Melayo-Polinesia sebagaimana kelaziman bahasa-bahasa sukuan Sarawak yang lain. Kajian ini membuktikan kewujudan satu bahasa lain di Sarawak dan justeru, terdapat satu etnik lain yang bernama suku Vaie yang selama ini tidak terdapat dalam senarai suku kaum di Sarawak. Hal ini akan mencetuskan persoalan linguistik historis yang lebih menarik dan mencabar pengkaji-pengkaji antropologi linguistik untuk melakukan kajian yang lebih mendalam.

Kata Kunci: keterancaman, bahasa Vaie, etnolinguistik, leksikostatistik, dialektometri